Panorama's werd voor het eerst bekend toen in 1787, Robert Barker zijn cilindrische schilderij in een rond gebouw werden opgetrokken. De speciale schildertechniek, in combinatie met geraffineerde verlichting, produceerde een nieuwe ervaring voor de kijker, die stond op een speciaal platform in het midden van de ronde kamer. Het doel was om scene te produceren met de illusie alsof het echt was.
Robert Barker
Robert Barker (1739 - 8 april 1806) was een beroemde schilder uit Kells, County Meath, Ierland
Bron: Panoramaonview
Robert Barker bouwde zijn eerste vaste cirkelvormige panorama gebouw (of "rotonde") in Leicester Square in Londen in 1792, waar een of twee nieuwe panorama's per jaar werden tentoongesteld. Dit tot half in de volgende eeuw.
De panorama's toonde sfeervolle landschappen, beroemde veldslagen of belangrijke steden. De nieuwe vorm van kunst was een bron van grote opwinding en werd enorm populair, het fokken vele navolgers niet alleen in Engeland, maar ook in Nederland, Denemarken, de VS, Frankrijk, Zwitserland, en Duitsland, waar Johann Adam Breysig en zijn collega's panorama schilderde de eerste bekende Duitse in 1800 voor een tentoonstelling in Berlijn.
Deze cirkelvormige beelden (of beter, ronde schilderijen-de beelden waren op dit moment nog geschilderd op doek), gemeten tot 15 meter hoog en werden vaak 100 meter lang.
Met het oog op versterking van de illusie dat de waarnemer was een integraal onderdeel van de scène, het panorama exposanten begon (rond 1830) om te experimenteren met het plaatsen van drie-dimensionale objecten en andere rekwisieten voor hun beelden, draaien panorama's in een moderne, commerciële vorm van entertainment. Panorama werd een reizende spektakel, ondersteund en vervoerd van stad naar stad door een goed georganiseerde industrie.
Panorama als een massa-media fenomeen hadden hun hoogtijdagen in het midden van de 19e eeuw: geen andere kunstvorm of medium is zo populair en had een dergelijke radicale invloed op de manier waarop het publiek bekeken de wereld. Film en televisie bestond nog niet, en fotografie stonden nog in de kinderschoenen. Zeer weinig mensen in staat waren om zich in studiereizen, en het toerisme zoals wij het kennen vandaag was ongehoord. De mogelijkheden voor het grote publiek naar landen een indruk krijgen van buitenlandse, mensen, steden, landschappen, of exotische dieren werden gebeurtenissen uiterst beperkt. Panorama maakte het mogelijk voor de burgers van 's werelds grote steden te zien en te beleven zulke dingen. Niet alleen werden de panorama foto's indrukwekkend, maar de openingsceremonie zelf werden belangrijke sociale gebeurtenissen, begeleid door muziek en toespraken.
Met de komst van digitale fotografie zijn panorama's weer terug. Panoramafoto's kunnen gemaakt zijn met 2 tot meerdere hoge resolutie digitale foto's die met speciale software aan elkaar geplakt worden; dat wordt 'stitchen' genoemd.
